Miles de gigantes inmóviles habitan silenciosamente en el Parque Nacional Redwood, en California. Son árboles que, desde el momento de su descubrimiento, iniciaron una revolución sin pretenderlo. Esta especie única en el mundo, que se erige como la más alta y con edades milenarias, ha sido testigo de la historia, permaneciendo firme a lo largo de los siglos.
Este parque es un sitio que parece sacado de un cuento de ficción, donde cada tronco imponente provoca en los visitantes una sensación de pureza indemne, como si milagrosamente hubiera escapado al paso del hombre. Sin embargo, la realidad es muy distinta. Años atrás, la historia de estos gigantes estuvo marcada por la amenaza de la extinción.
El bosque de secuoyas en su estado original abarcaba unas 810 mil hectáreas en la costa de California. Pero, a finales del siglo XIX, la fiebre del oro y la llegada de miles de europeos en busca de un futuro próspero hicieron inevitable el descubrimiento de estos colosos naturales. Con ello, se desató una tala desenfrenada, pues muchos encontraron en estos árboles una inmensa fuente de riqueza.
Comenzó así una etapa de deforestación frenética que se extendió durante décadas, empujando a los sequoias al borde de la extinción. Para 1920, emergieron los primeros movimientos ambientales, decididos a preservar lo que quedaba del bosque. Sin embargo, no fue hasta 1968, tras décadas de lucha y con el 90% de los árboles originales ya talados, que se creó el Parque Nacional Redwood. Para entonces, la situación era crítica, y la necesidad de proteger estos árboles se volvió urgente.
Hoy, solo el 4% de los árboles que alguna vez existieron en este bosque sobreviven, y casi la mitad de ellos se encuentran dentro del parque. A pesar de la devastación, lo que queda es un lugar mágico y único en el planeta. Un sitio que fue, afortunadamente, salvado en su estado más crítico. De no haber sido así, solo tendríamos imágenes antiguas y nuestra imaginación para visualizar esta zona de gigantes.
Ahora, los departamentos de los parques estatales de Redwood trabajan con fervor para asegurar la preservación absoluta de este Patrimonio de la Humanidad. La historia de las secuoyas es una lección de resiliencia y una advertencia de lo que puede perderse si no se actúa a tiempo. Estos gigantes son un recordatorio vivo de que la naturaleza, cuando se le da la oportunidad, puede sobrevivir incluso a la amenaza más formidable.
